旗帜问题至关重要。旗帜就是方向,方向错了,就会南辕北辙、人心涣散。对一个政党、一个国家来说,选择一种主义,就是树立了一面旗帜,确立了前进的根本方向。正如毛泽东同志所说:“主义譬如一面旗子,旗子立起了,大家才有所指望,才知所趋赴。”一个国家究竟选择什么样的主义,关键要看这个主义能否解决这个国家面临的历史性课题。

纵观世界近现代史,从16世纪初开始,欧洲一些国家从封建主义生产方式向资本主义生产方式转变,人类历史逐步进人资本主义为主导的“世界历史”。资本主义的扩张,推动了这些国家社会生产力的巨大发展,改变了世界的格局。随着资本主义的发展及其内在矛盾的不断暴露,作为资本主义对立物的社会主义思潮也随之产生并不断发展,到现在已有近500年的历史。最初是空想社会主义,它反映了劳苦大众要求摆脱被剥削压迫的愿望和对一种新的理想社会的憧憬与猜测。

19世纪中叶,马克思恩格斯在创立唯物史观和剩余价值学说的基础上,揭示了无产阶级必然战胜资产阶级、社会主义必然代替资本主义的历史规律,指明了社会历史发展的方向以及实现这一目标的正确道路和现实力量。从此,社会主义从空想变成了科学。此后,在与资本主义的斗争中,社会主义又经历了从理论到实践、从一国实践到多国发展,推动着人类社会的发展进步。

鸦片战争以后,中国逐步沦为半殖民地半封建社会,列强对中国的侵略步步紧逼,封建统治日益腐败,祖国山河破碎、战乱不已,人民饥寒交迫、备受奴役。救亡图存的民族使命迫在眉睫。争取民族独立、人民解放,实现国家富强、人民富裕,成为中国人民必须完成的历史任务。在那个风雨如晦的年代,为改变中华民族的命运,中国人民和无数仁人志士进行了千辛万苦的探索和不屈不挠的斗争。各种主义和思潮都进行过尝试或论争,资本主义走不通,改良主义、自由主义、社会达尔文主义、无政府主义、实用主义、民粹主义、工团主义等也都“你方唱罢我登场”,但都纷纷碰壁了、破产了。事实说明,不触动封建根基的自强运动和改良主义,旧式的农民战争,资产阶级革命派领导的革命,照搬西方资本主义的其他种种方案,都不能完成中华民族救亡图存的民族使命和反帝反封建的历史任务。中国向何处去,中华民族的出路到底在哪里?

在这个历史关节点上,俄国十月革命的胜利,为中国送来了马克思列宁主义,给中华民族和中国人民指出了一个全新的方向、提供了一种崭新的选择。走社会主义的路,既是理所当然,也是大势所趋,成为近代中国社会演变的必然结论和中国人民的郑重选择。在马克思列宁主义同中国工人运动相结合的进程中,中国共产党应运而生。从此,中国革命有了正确前进方向,中国人民有了强大精神力量,中国命运有了光明发展前景。中国共产党团结带领人民,坚持把马克思列宁主义同中国实际相结合,完成了新民主主义革命,实现了民族独立、人民解放;完成了社会主义革命,确立了社会主义基本制度,实现了中国历史上最广泛最深刻的社会变革。

社会主义基本制度建立后,如何在中国这样一个生产力水平十分落后的东方大国建设社会主义,成为我们党面临的一个崭新课题。解决这个重大课题,既要认真吸取其他国家社会主义建设的经验与教训,又要时刻警惕西方资本主义的压力与渗透,既要坚决抵制抛弃社会主义的错误主张,又要自觉纠正僵化的错误观念。这涉及党的历史方位的转变、时代主题的转换、基本国情的认识、国际形势的判断等一系列重大问题,如果把握不好,就容易犯错误、走弯路。在艰辛坎坷的探索过程中,我们党取得了独创性理论成果和巨大成就,也犯过这样那样的错误,经历过严重曲折。进人改革开放新时期,我们党吸取社会主义建设正反两方面经验,果断决定工作重点转移,实行改革开放,明确提出必须搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题。正因为尖锐地提出了这个问题,才有了邓小平同志对这些重大问题开创性的科学回答,才有了改革开放的伟大革命,才有了中国特色社会主义的伟大事业。

中国特色社会主义是我们党团结带领全国各族人民长期实践取得的根本成就。以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体,为新时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体,明确提出走自己的路、建设中国特色社会主义,科学回答了建设中国特色社会主义的一系列基本问题,成功开创了中国特色社会主义。以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体,捍卫了中国特色社会主义,成功把中国特色社会主义推向21世纪。新世纪新阶段,以胡锦涛同志为总书记的党中央,成功在新的历史起点上坚持和发展了中国特色社会主义。可以说,中国特色社会主义,承载着几代中国共产党人的理想和探索,寄托着无数仁人志士的夙愿和期盼,凝聚着亿万人民的奋斗和牺牲。

“人间正道是沧桑。”90多年来,我们党正是紧紧依靠人民,选择了社会主义,选择了中国特色社会主义,才使中国站立起来、快速发展起来。90多年来,中国社会发生的变革,中国人民命运发生的变化,无论广度和深度,还是政治影响和社会意义,在人类发展史上都是十分罕见的。今天之中国,同新中国成立以前之中国相比,同鸦片战争以后之中国相比,真有天壤之别!事实充分证明,中国特色社会主义是近代以来中国社会发展的必然选择,是当代中国发展进步的根本方向;只有社会主义才能救中国,只有中国特色社会主义才能发展中国。