列宁曾经把社会主义形象地比喻成一座未经勘探、人迹未至的高山,认为进行社会主义建设需要长期奋斗和艰辛探索。人类社会已经有几百万年的历史,有文字记载的历史也已经有5000多年。科学社会主义才产生160多年,在中国搞社会主义也只有几十年的时间,巩固和发展社会主义制度,是一个很长的历史过程,需要几代人、十几代人,甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。尤其要看到,中国特色社会主义是在经济文化比较落后的基础上形成和发展的,它所面临的许多理论与实践问题,是马克思主义经典著作中没有的,也是社会主义发展史上罕见的。这就决定了中国特色社会主义必然是一个艰巨复杂的长期探索过程。

经过几十年的理论和实践探索,我们对社会主义的认识,对中国特色社会主义规律的把握,已经达到了一个前所未有的新高度,这一点不容置疑。同时,也要看到,我国社会主义还处在初级阶段,我们还面临很多没有弄清楚的问题和待解的难题,对许多重大问题的认识和处理都还处在不断深化的过程之中,这一点也不容置疑。对事物的认识是需要一个过程的,而对社会主义这个我们还只搞了几十年的新生事物,我们的认识和把握也还是十分有限的。事业越前进、越发展,新情况新问题就会越多,面临的风险和挑战就会越多,面对的不可预料的事情就会越多,这一切都需要我们在实践中大胆探索,不断有所发现、有所创造、有所前进。

搞中国特色社会主义,让我们尝到了甜头。中国仅用几十年的时间走完了某些发达国家上百年才走过的发展历程,中国人民大踏步赶上了时代潮流,稳定走上了奔向富裕安康的广阔道路,中华民族以前所未有的雄姿巍然屹立在世界东方。同时也要清醒地看到,中国现阶段的基本国情仍然是人口多、底子薄、发展不平衡,让13亿多人民都过上富裕的日子,仍然还有很长的路要走。我们已经取得的成绩是伟大的,但前头的路更长,必须树立长期奋斗、艰苦奋斗的思想。正如十八大报告指出的:“在新的历史起点上发展中国特色社会主义是一项长期的艰巨的历史任务,必须进行具有许多新的历史特点的伟大斗争。”对此,一定要有充分的思想准备。

社会主义代替资本主义是一个必然的历史趋势,又是一个漫长的历史过程。从1640年英国资产阶级革命算起,资本主义制度的确立至今已有370多年的历史。在这一过程中,资本主义有过快速的发展,也经历过多次停滞和危机,但仍然在自我调节中不断向前发展。必须看到,西方发达国家仍将在经济科技军事等方面长期占据优势,初级阶段的社会主义还必须同生产力更发达的资本主义长期合作和斗争。在相当长时期内,我们必须认真学习和借鉴资本主义创造的有益文明成果,还要面对被一些人用西方发达国家的长处来比较我国社会主义发展中的不足并加以指责的现实。这一切,决定了中国特色社会主义面对的挑战是严峻的、现实的,巩固和发展中国特色社会主义的任务是艰巨的、长期的。